책 신경 끄기의 기술 주요 내용
이 책은 그저 긍정적이게 살면 모든 것이 해결된다고 소개하는 많은 자기 계발서들에 반대하며 자신의 인생에서 중요한 것들만 남기고 모두 지워야 한다고 주장하는 책이다. 이 책의 작가인 인플루언서 마크 맨슨은 무조건 노력한다고, 긍정적으로 모든 것들을 바라보려고 노력한다고 해서 인생이 행복해지는 것은 아니라고 말한다. 수많은 선택지와 기회비용이 난무하는 삶 속에서 방향을 잃지 않고 잘 살아가기 위해서는 신경을 중요한 곳에만 쏟고 집중하는 것이 중요하다고 말한다. 작가는 학창 시절 마약에 손을 대 퇴학까지 당하게 된 실패한 인생이었으나, 그는 거기서 머무르지 않고 신경 끄기를 실천함으로써 200만 명 이상의 팔로워가 있는 성공적인 인플루언서로 다시 살게 되었다.
작가는 현대 사회야말로 새로운 것과 기회가 너무나 넘쳐나는, 자극 과잉의 시대라고 칭한다. 소셜 미디어의 발달로 주변 사람들의 일상이 실시간 공유되면서 사람들은 끊임없이 자신의 삶과 다른 사람의 삶을 비교하고, 또 그들보다 뒤처지면 안 되는 생각에 필요 없는 소비를 반복하며 허영심을 채우고 있다. 끝없이 노력하고 서둘러 무언갈 하고, 성공을 위하여 달려야만 한다는 생각이 사회 전반에 퍼져있는 것이다. 그러나 작가는 우리가 이렇게 성공에만 집중하는 동안 놓치고 있는 가장 중요한 사실은 모든 것들에는 기회비용이 존재한다는 점이라고 말한다. 스티브 잡스는 자신의 업에서는 큰 성공을 거뒀지만, 자신의 큰 딸을 제대로 돌보지 못했으며 빌 게이츠는 거의 매일 사무실에서 자야 할 정도로 자신의 30대를 바쁘게 보내며 희생했다. 즉 모든 일에는 기회비용이 발생하기 때문에 우리가 중요하지 않은 것에 시선을 두거나 신경을 쓴다면 그와 동시에 다른 것들이 희생되거나 소비되는 기회비용은 필연적으로 생기는 것이다.
작가가 말하는 신경을 끈다는 것은 모든 감각을 차단한 채 무심하게 있는 상태를 말하는 것은 아니다. 삶에서 정말로 중요한 것과 그렇지 않은 부차적인 것들을 구별하기 위해 남들의 시선을 신경 쓰는 허세를 버리고 진정 자신에게 무엇이 중요한지를 찾고 이에 집중해야 한다는 것이다. 이렇게 해서 불필요한 에너지를 소비하는 것을 막을 수 있으며 더 나은 삶으로 가는 첫걸음을 뗄 수 있는 것이다.
자극 과잉의 세상에서 중심 잡기
그야말로 자극이 쏟아지는, 신경 쓰고 생각해야 할 것들이 수만 가지인 자극 과잉의 세상이다. 책에서 작가가 강조한 것처럼 이러한 자극 과잉의 삶을 살아가는 우리에게 인생에서 진정으로 중요한 것에 초점을 맞추는 것은 어려울 수 있다. 그럼에도 불구하고 신경 끄기는 우리가 더 중요한 것들에 집중하고 건강한 삶을 살기 위해 필수적으로 필요한 기술이라고 할 수 있다. 우리가 삶을 살아가는 데 있어 진정으로 중요한 것에 집중하는 데 도움이 되는 아래의 몇 가지 전략을 따를 수 있을 것이다.
1. 나의 가치관을 명확히 하기: 시간을 내어 내 인생에서 가장 중요한 것이 무엇인지 깊이 생각해 보고 가치관을 확립하는 것이 첫 번째 단계이다. 내 삶에서 의미와 목적을 부여하는 것에 대해 생각하고 핵심 가치 목록을 만들거나, 이러한 작업이 너무 어렵다면 적어도 나의 삶에서 가장 중요한 요소 몇 가지는 우선순위를 정할 필요가 있다. 가치관을 명확히 이해하면 진정으로 중요한 것에 집중하는 데 도움이 될 것이다.
2. 목표 설정하기: 삶에 대한 가치관이 명확해지면 그에 맞는 구체적인 목표를 설정하는 것이 두 번째 단계이다. 좋은 목표의 법칙(SMART)을 참고하여 목표가 현실적이고 측정 가능하며 달성 가능하도록 설정할 필요가 있다. 목표가 있으면 집중하고 동기를 부여하는 데 도움이 될 수 있기 때문이다.
3. 적절히 거절하는 법 배우기: 삶을 살아가면서 동시에 많은 요구를 충족시켜야 할 때가 있다. 그럴 때 우리는 앞서 확립한 가치관과 목표를 바탕으로 이에 반하는 것에 대해서는 단호히 거절해야 한다. 부차적인 것들에 주의를 분산시키는 일이 없도록 거절하는 불편한 짧은 순간을 견디는 연습을 할 필요가 있다.
이러한 세 가지 전략을 바탕으로 우리는 삶에서 무엇이 가장 중요한지에 시선을 두고 그 밖의 중요하지 않은, 부차적인 것들에게는 신경을 차단하는 연습을 하여야 한다. 사람 관계에 있어서도 마찬가지이다. 나의 가치관과 목표에 자꾸 시비를 걸고넘어지거나 부정적인 에너지를 주는 사람은 있는 온 힘을 다해 피하고, 멀리하여야 한다. 오랜 시간 알아 왔다고, 좋은 추억을 많이 쌓았다고 맞지 않는 인연을 계속 이어가는 것은 결국 나 자신을 병들게 하기 때문이다.
에너지 뱀파이어 차단하는 법
사사건건 부정적인 점을 파고드는, 도대체 좋은 말을 하거나 칭찬하는 법이 없고 결점만 쏙쏙 골라내 말하는 원래 부정적인 성향을 가진 사람들을 가끔 만나게 된다. 이러한 사람들은 자신이 냉철하고 비판적이라는 것에 취해있지만 사실 그 내면에는 해소되지 못한 자존감의 상처나 자신이 갖거나 도달하지 못한 목표 등 무언가 부족한 부분에 대한 방어 기제로 인해 항상 불평불만을 하는 경우가 허다하다. 이러한 사람들은 계속 옆에 두게 되면 나에게까지 그런 부정적인 에너지가 미치기 때문에 최대한 멀리하는 것이 나의 정신 건강과 더 나은 삶을 위해 이로운 방법이라 할 수 있다.
나의 에너지를 고양하고 더 건강한 삶을 살아가는 데 기여하는 긍정적인 사람들과 함께 시간을 보내기에도 인생은 짧다. 그런데 이미 부정적인 사람이 주변에 있는 경우에는 어떡하는가? 부정적인 에너지를 주는 사람들을 피하기 위해 사용할 수 있는 몇 가지 방법을 취할 수 있을 것이다.
가장 우선적으로 해야 하는 작업은 내 삶에 부정적인 에너지를 가져오는 사람들을 식별하는 것이다. 충고한다는 좋은 핑계로 끊임없이 비판하고, 결함이나 잊고 싶은 과거를 자꾸만 들추며 나를 힘들게 하는 사람이 바로 당신의 에너지를 고갈시키는 사람들이다. 이렇게 인생에서 부정적인 사람들을 식별했다면 경계를 설정하는 것이 중요하다. 부정적인 사람들을 아예 인생에서 제외시키고 살아가는 것이 가장 좋겠지만 현실적으로 직장 상사나 다양한 관계 속에 있는 부정적인 사람들을 모두 제거하는 것은 힘들다. 따라서 차선책으로 그러한 사람들과 함께 보내는 시간을 제한하거나, 꼭 만나야 한다면 단둘이 있는 시간을 최대한 피하는 것이 좋다.
그럼에도 불구하고 나에게 부정적인 말이나 에너지를 계속 전달하여 내 자존감을 깎아 먹고 상처를 반복하여 주는 경우에는 단호하게 행동할 필요가 있다. 꼭 싸우라는 것이 아니라 그러한 말이 상처가 된다고, 안 그래도 불안하고 막막한데 당신이 언어가 나에게 더 큰 불안으로 다가온다고, 충고는 고맙지만 나는 그런 충고가 크게 도움 되지 않고 상처만 된다고 정확한 언어로 전달하여야 한다. 그들의 행동이 내게 어떤 영향을 미치는지 알려주고 중단하도록 요청하는 것이다.